'뉴 키즈: 아웃 더 박스'라는 제목의 새 앨범은 자유로운 개성과 자신감을 중심으로 한 작품으로, 미래 세대를 이끌어가는 이들의 당당함을 음악으로 표현한다. 혁신적인 힙합 사운드를 통해 활기찬 메시지를 전달하고자 하며, 타이틀곡 ‘뉴 키즈’를 포함해 ‘룹 닷 디엘엘’, ‘액시던트~앳 더 스튜디오’, ‘에일리언 인 서울’, 그리고 ‘커넥티드’ 등 총 5곡이 수록되어 있다.

타이틀곡 ‘뉴 키즈’는 최소화된 악기 사용과 2000년대 초반 힙합 요소를 결합한 신디사이저 사운드로 세련된 느낌을 준다. 아크는 이 곡에 대해 “2000년대 힙합의 요소를 아크만의 스타일로 새롭게 해석했다”며, “고정된 틀을 벗어나 자신만의 길을 가고자 하는 ‘뉴 키즈’가 되겠다는 결심을 담았다”고 강조했다.

타이틀곡에서 눈여겨볼 점도 있다. 멤버들은 “의자와 테이블을 오브제로 활용해 자유롭고 열정적인 퍼포먼스를 구현했다”고 밝히며, “코러스 구간마다 안무가 달라 색다른 무대를 선보이고자 멤버들이 열심히 준비했으니 좋은 반응이 있길 기대한다”고 전했다.

이번 앨범에서 가장 주목할 점은 멤버 구성의 변화이다. 지난달 소속사는 아크에 새 멤버 앤디가 합류하여 7인 체제를 꾸리게 되었다고 발표했다. 앤디는 이전에 ‘프로젝트7’에서 한국어, 영어, 일본어 등을 구사하며 외국인 멤버들과의 소통을 돕는 역할로 주목받은 바 있다.

앤디는 합류 소식을 듣고 “팬들을 빨리 만나고 싶었다”며 기쁜 마음을 전했다. 그는 “멤버들과 연습생 시절을 함께 보냈고, 숙소 생활도 같이했기에 처음엔 어색했지만 금방 편안해졌다. 쇼케이스 무대에 서니 실감이 난다”며 앞으로의 포부를 밝혔다.

다른 멤버들 역시 앤디의 합류에 환영의 뜻을 나타냈다. 최한은 “앤디와 함께 연습생 생활을 했기에 그의 합류가 반가웠다. 앤디가 로스앤젤레스 출신이라 해외 팬들과의 소통도 원활할 것 같아 기대된다”고 말했다.

아크는 “우리는 다국적 그룹으로, 각기 다른 나라에서 왔지만 아크 멤버로서 한데 모여 더 나은 결과를 목표로 노력하고 있다”며 “국적을 넘어 하나의 힘으로 전진하고 싶다”고 포부를 드러냈다.

아크의 새 앨범 ‘뉴 키즈: 아웃 더 박스’는 이날 오후 6시에 발매된다.